Viele Menschen mit Behinderung können am gesellschaftlichen und kulturellen Leben nur teilhaben, wenn sie durch Begleitpersonen unterstützt werden.
Das Dezernat für Wirtschaft, Arbeit, Soziales und Kultur hat einen entsprechenden Antrag an den Gemeinderat umgesetzt und sichergestellt, dass die Begleitpersonen von Menschen mit Behinderung, die in ihrem Schwerbehinderten- ausweis das Merkzeichen B eingetragen haben, zukünftig unentgeltlichen Eintritt in städtische Kultureinrichtungen und Sportstätten erhalten

Diese neue Regelung lehnt sich an § 145 Absatz 2 des Neunten Sozialgesetzbuches an. Demnach berechtigt das Merkzeichen B im Schwerbehindertenausweis zur unentgeltlichen Beförderung einer Begleitperson im öffentlichen Nah- und Fernverkehr.
Der freie Eintritt für Begleitpersonen von Menschen mit Behinderung soll nach entsprechender Anpassung der Benutzungsordnungen künftig für folgende städtischen Einrichtungen und Eigenbetriebe gelten:
- Reiss-Engelhorn-Museen
- Kunsthalle Mannheim
- Nationaltheater Mannheim
- Veranstaltungen der Musikschule und der Stadtbibliothek
- Einrichtungen des Fachbereichs für Sport und Freizeit (Schwimmbäder und Eissporthallen)

„Diese Maßnahme ist ein wichtiger Schritt in Richtung eines barrierefreien Zugangs und einer gleichwertigen und gleichberechtigten Teilhabe an den vielfältigen Kultur-, Freizeit- und Sportangeboten in unserer Stadt“, so Bürgermeister Michael Grötsch.
Nach den aktuellen Angaben des Landesversorgungsamtes vom März 2009 besitzen 10.161 Personen in Mannheim einen Schwerbehindertenausweis mit Merkzeichen B.